连接器外壳，即CONNECTOR。国内亦称作接插件、插头和插座。一般是指电器连接器外壳。即连接两个有源器件的器件，传输电流或信号。连接器外壳是我们电子工程技术人员经常接触的一种部件。它的作用非常单纯：在电路内被阻断处或孤立不通的电路之间，架起沟通的桥梁，从而使电流流通，使电路实现预定的功能。连接器外壳是电子设备中不可缺少的部件，顺着电流流通的通路观察，你总会发现有一个或多个连接器外壳。
连接器外壳形式和结构是千变万化的，随着应用对象、频率、功率、应用环境等不同，有各种不同形式的连接器外壳。例如，球场上点灯用的连接器外壳和硬盘驱动器的连接器外壳，以及点燃火箭的连接器外壳是大不相同的。但是无论什么样的连接器外壳，都要保证电流顺畅连续和可靠地流通。 就泛指而言，连接器外壳所接通的不仅仅限于电流，在光电子技术迅猛发展的今天，光纤系统中，传递信号的载体是光，玻璃和塑料代替了普通电路中的导线，但是光信号通路中也使用连接器外壳，它们的作用与电路连接器外壳相同。
电连接器外壳的主要配套领域有交通、通信、网络、IT、医疗、家电等，配套领域产品技术水平的快速发展及其市场的快速增长，强有力地牵引着连接器外壳技术的发展。到目前为止，连接器外壳已发展成为产品种类齐全、品种规格丰富、结构型式多样、专业方向细分、行业特征明显、标准体系规范的系列化和专业化的产品。
总体上看，连接器外壳技术的发展呈现出如下特点：信号传输的高速化和数字化、各类信号传输的集成化、产品体积的小型化微型化、产品的低成本化、接触件端接方式表贴化、模块组合化、插拔的便捷化等等。以上技术代表了连接器外壳技术的发展方向，但需要说明的是：以上技术并不是所有连接器外壳都必需的，不同配套领域和不同使用环境的连接器外壳，对以上技术的需求点是完全不一样的。